Mois : Juillet 2022

Vertex Pharmaceuticals a annoncé le lundi 11 juillet 2022 l’acquisition de ViaCyte pour la somme de 320 millions de dollars en espèces dans le but d’aider à accélérer la mise au point de VX-880, la thérapie à base de cellules souches dérivées de Vertex pour les personnes atteintes de diabète de type 1 (DT1).

Qu’est-ce que cela signifie pour les Canadiennes et les Canadiens atteints de diabète de type 1?

Le DT1 est une maladie auto-immune qui survient lorsque l’organisme détruit les cellules bêta du pancréas qui produisent l’hormone de l’insuline. Les personnes atteintes de DT1 doivent s’administrer de l’insuline de source externe, au moyen d’injections, d’un stylo-injecteur ou d’une pompe, pour survivre.  L’une des voies vers des thérapies de guérison pour le DT1 passe par des traitements de remplacement de cellules bêta qui permettent au corps de recommencer à produire sa propre insuline, limitant ou, idéalement, éliminant entièrement le besoin d’administrer de l’insuline exogène.  

Qu’est-ce que cette acquisition signifie pour la recherche sur le remplacement des cellules bêta pour le diabète de type 1?

Selon le communiqué de presse conjoint (en anglais seulement), cette transaction fournit à Vertex un accès aux éléments suivants de ViaCyte :

• Des ressources complémentaires
• Des capacités et des technologies, dont des lignées de cellules souches humaines additionnelles
• La propriété intellectuelle en ce qui a trait à la différenciation des cellules souches
• Bonnes pratiques de fabrication (BPF)
• Accès à des ressources novatrices en matière de cellules souches hypoimmunes par l’entremise de la collaboration entre ViaCyte et CRISPR Therapeutics

Faire progresser la recherche sur les cellules bêta

Cette acquisition réunit deux entreprises hautement avant-gardistes qui travaillent à des thérapies de remplacement cellulaire dans le cadre d’une approche transformatrice et possiblement thérapeutique pour les personnes atteintes de DT1.

Vertex et ViaCyte travaillent chacune de leur côté au développement de thérapies de remplacement cellulaire pour les personnes atteintes de DT1. Cette transaction permettra de combiner les ressources, les technologies et la propriété intellectuelle des deux entreprises, et de positionner Vertex de sorte d’amener plus rapidement des thérapies de guérison sur le marché.

Les deux entreprises mènent actuellement des essais cliniques sur des thérapies à base de cellules souches auprès de sujets humains. Ces essais cliniques requièrent l’implantation de cellules bêta dans le foie pour voir si elles inciteront le corps à produire sa propre insuline de nouveau.

VX-880 est une thérapie cellulaire sans encapsulation qui requiert du receveur de se soumettre à un traitement immunosuppresseur comme lors d’une transplantation d’organe ou de tissu. ViaCyte procède à des tests sur deux thérapies de remplacement à base de cellules souches dérivées et sur une technologie d’édition génomique de CRISPR pour le remplacement cellulaire qui n’exigerait pas d’immunosuppression après l’implantation.

Quel est le rôle de FRDJ?

Le soutien de FRDJ a été crucial pour que les deux entreprises en arrivent au point où les thérapies de remplacement cellulaire font l’objet d’essais cliniques auprès de sujets humains.

FRDJ a fourni un soutien considérable pendant longtemps à ViaCyte sous forme de financement de recherche, notamment en 2014 pour le tout premier essai clinique visant à tester une thérapie de remplacement de cellules issues de cellules souches pour le DT1.

L’essai clinique de phase I/II de Vertex sur le VX-880 a été rendu possible au terme d’années de recherches du Dr Doug Melton qui ont été financées par FRDJ et par un investissement du Fonds DT1 dans Semma Therapeutics, une entreprise de biotechnologie fondée par le Dr Melton pour développer une thérapie à base d’îlots issus de cellules souches pour le DT1, laquelle fut acquise par Vertex Pharmaceuticals.

FRDJ et toutes ses sociétés affiliées ont été des leaders dans la recherche sur les cellules souches et ont ensemble fourni plus de 150 millions de dollars de financement depuis l’an 2000 dans le cadre du programme de thérapies cellulaires de FRDJ.

De plus, le Fonds DT1 (en anglais seulement) a massivement investi dans le domaine du remplacement de cellules bêta avec des sociétés de capital de risque privées.

Dans le cadre du soutien financier de FRDJ pour les recherches axées sur une guérison, l’objectif a été d’accélérer les approches multiples de thérapies cellulaires. Aujourd’hui, plus de 50 entreprises et groupes de recherche, dont Vertex et ViaCyte, font progresser le développement du remplacement cellulaire et de thérapies de guérison avec le soutien de FRDJ et par l’entremise du Consortium de FRDJ sur le remplacement de cellules bêta (en anglais seulement). Idéalement, l’acquisition de ViaCyte par Vertex encouragera d’autres entreprises dans ce domaine à évaluer et à modifier leurs programmes dans l’objectif de trouver des thérapies de guérison plus rapidement.

ViaCyte et Vertex mènent actuellement des essais cliniques au Canada, à l’Université de l’Alberta et à l’Université McGill.

Pour en savoir plus sur les essais cliniques financés par FRDJ qui sont en cours de recrutement au Canada, cliquez ici.

FRDJ continuera de suivre les résultats du VX-880 et donnera un compte rendu à mesure qu’ils seront communiqués.  

Souvent, tout commence par une personne et devient une réalité avec le soutien de plusieurs : un pas pour commencer une marche, un camion pour construire un empire du transport et une idée pour créer une organisation caritative mondiale de premier plan.   

Comme FRDJ, Armour Transport Systems a évolué depuis ses débuts modestes dans les années 1940 lorsque M. Gordon Armour utilisait son camion pour transporter du foin et du gravier d’une petite communauté agricole près de Moncton au Nouveau-Brunswick. L’entreprise est maintenant l’un des plus importants spécialistes du transport au Canada et sa clientèle s’étend partout en Amérique du Nord. Armour est également reconnue pour son généreux soutien à des collectivités dans les domaines de la santé, des jeunes et de l’éducation. FRDJ est honorée d’être l’organisme caritatif de choix d’Armour depuis longtemps.  

Armour Transport Systems a eu des retombées remarquables sur les recherches sur le diabète de type 1 (DT1) par l’entremise de programmes de dons mensuels des employés, de tirages spéciaux, d’activités de collecte de fonds et de son association à la Marche pour la guérison du diabète Sun Life FRDJ à Moncton. En effet, Armour a récemment atteint le palier de 1 million $ de dons grâce à son engagement continu à la Marche de Moncton qu’elle soutient depuis 2003.  

« Le diabète touche plusieurs d’entre nous chez Armour, c’est pour cela que nos employés amassent des fonds pour cette importante cause avec autant de passion », affirme Ruby Murphy-Collins, cheffe de l’exploitation chez Armour Transport Systems. 

Pour la communauté du DT1 à Moncton, à laquelle Jasmine LeBlanc, coprésidente de la Marche 2022 à Moncton fait partie, la constance des dons d’Armour offre l’espoir d’un avenir meilleur à toutes les personnes atteintes de DT1. Cet avenir comprend une guérison pour le DT1, mais dans l’immédiat, il comprend aussi de meilleurs traitements et un accès plus équitable aux technologies pour le diabète qui sauvent des vies, comme les pompes à insuline et les glucomètres continus, surtout dans le Canada atlantique où la couverture publique est restreinte.   

« Le soutien d’Armour est incroyable. C’est un élément très important de notre Marche, ici, à Moncton, depuis de nombreuses années », explique Jasmine. « Le financement que l’entreprise apporte aux recherches sur le diabète changera des vies et aidera à trouver une guérison pour les enfants qui viennent de recevoir le diagnostic aujourd’hui. Et il n’est pas trop tard pour moi. »  

Jasmine a reçu le diagnostic de DT1 à l’âge de sept ans. Elle vit avec la maladie depuis un peu plus de 20 ans. Depuis son diagnostic, la Marche lui procure un espace réconfortant pour échanger avec la communauté du DT1 et donner de son temps.

Avec la pandémie qui a empêché la tenue d’événements en personne pendant deux ans, Jasmine et Judy Roy, sa collègue coprésidente, ainsi que près de 70 personnes étaient ravies de se retrouver pour une magnifique journée à la Marche pour la guérison du diabète Sun Life FRDJ 2022 à Moncton.  

Il en fut de même dans une province plus loin à Bedford, Nouvelle-Écosse, où Brad Price, employé d’Armour de longue date et actuellement vice-président des opérations, a participé à un événement régional de la Marche à Halifax. Pour célébrer le soutien légendaire de 1 million $ de l’entreprise, FRDJ a remis à Brad un certificat de reconnaissance en guise de remerciement pour le formidable appui d’Armour.  

Nous remercions Armour Transport Systems et les collectivités à Moncton et dans le Canada atlantique qui soutiennent FRDJ de façon exemplaire depuis toutes ces années. Ensemble, avec leur aide, nous nous rapprochons plus que jamais d’un monde sans diabète de type 1.

La Marche pour la guérison du diabète Sun Life FRDJ 2022 a été un immense succès!

La Marche est le plus important événement de collecte de fonds au Canada pour soutenir les recherches sur le diabète de type 1 (DT1).  En raison de la pandémie, FRDJ a dû prendre un virage virtuel pour l’événement au cours des deux dernières années, et bien que nos sympathisants aient tout de même réussi à faire de la Marche un événement de collecte de fonds amusant et fructueux, rien ne peut égaler un rassemblement en personne pour la communauté du DT1.

C’était merveilleux de pouvoir réunir plusieurs collectivités d’un bout à l’autre du Canada cette année. Nous vous avons demandé de presser le pas pour la guérison du diabète, et vous l’avez fait! Le dévouement et l’engagement de nos participants nous ont complètement éblouis.

Près de 900 équipes se sont inscrites dans plus de 45 collectivités. Chaque province et territoire pouvait également soutenir FRDJ.

En date du 28 juin, plus de 2 millions $ ont été recueillis pour mener les recherches les plus prometteuses sur le diabète, et d’autres événements de la Marche auront lieu.

Nous avons nommé juin le mois de la Marche et deux façons de participer ont été offertes.

Le 12 juin, FRDJ a tenu des événements principaux de la Marche à Vancouver, Edmonton, Regina, Toronto, Montréal et Halifax, et des événements de la Marche, dirigés par des bénévoles, ont rassemblé la communauté du DT1 dans des collectivités partout au pays.  

La Marche est bien plus qu’une activité de collecte de fonds. Elle est l’occasion pour les familles aux prises avec le DT1 de se réunir, de partager leurs expériences et de s’entraider. Plusieurs participants, qui prenaient part à la Marche pour la première fois, étaient des personnes qui avaient reçu le diagnostic de DT1, ou celui de leur enfant, durant la pandémie. Il s’agissait donc de la première occasion de rencontrer d’autres personnes, de manière sécuritaire, qui sont passées par là. Les familles ont parlé de la rentrée scolaire avec le DT1, elles ont partagé des conseils sur l’alimentation et les exercices, et ont réitéré aux personnes qui venaient de recevoir le diagnostic qu’elles ne sont pas seules.

Le fils de Cassie, Connor, a reçu le diagnostic de DT1 en 2020 à l’âge de cinq ans. C’est important pour Cassie que Connor sache qu’il n’est pas seul.

« Il ne s’agit pas seulement d’amasser des fonds ou de sensibiliser les gens à la cause, mais aussi de créer un sentiment de communauté. C’est pour célébrer la résilience de tous les enfants qui vivent avec le DT1 et rencontrer des parents et des familles qui comprennent exactement ce qu’on vit. Ça vaut tout l’or du monde pour moi de voir le visage de Connor s’illuminer quand il voit d’autres enfants porter une pochette avec une pompe et un glucomètre. C’est une chose de voir des enfants comme lui sur les réseaux sociaux, mais c’en est une autre de les voir en personne. » – Cassie Donnelly, Medicine Hat, Alberta.

Une tente réservée exclusivement aux nouvelles familles était installée sur les sites de la plupart des événements principaux de la Marche, avec le soutien du personnel de l’engagement communautaire et bénévole de FRDJ qui offrait les dernières informations et des ressources. Des jeux furent organisés pour les enfants et des animateurs ont maintenu le niveau d’énergie à « élevé » avec de la musique. Chaque emplacement de la Marche d’un bout à l’autre du pays a offert sa propre gamme d’activités et de services à la communauté du DT1.

Nous tenons à remercier très sincèrement tous nos commanditaires qui nous ont aidés à accueillir le retour des participants à des événements de la Marche en personne! Grâce à leur soutien, nous avons offert une incroyable journée avec des étirements avant la Marche, de délicieux rafraîchissements et de précieuses ressources pour les familles aux prises avec le DT1.

À la Marche de Toronto, la députée Sonia Sidhu a annoncé le renouvellement du Partenariat pour vaincre le diabète FRDJ-IRSC, un engagement et nouveau financement de 30 millions $ pour les recherches sur le DT1.

La Marche fut une journée remplie de plaisir, de partage, de rires et d’encouragements. Nous sommes reconnaissants de l’aide offerte par toutes les personnes qui ont rendu la Marche possible et nous avons hâte de voir la communauté du DT1 se rassembler aux événements de la Marche à venir. Merci infiniment à nos marcheurs, bénévoles, donateurs et partenaires nationaux. Nous n’aurions pas pu y arriver sans vous! Chacun de vos pas nous rapproche d’un monde sans diabète de type 1.

Partenaires présents à l’événement

Partenaires locaux

Partenaires communautaires